《华盛顿邮报》近日刊文称，美国政府重返中东的决定，与当年导致英国衰落的战略失误如出一辙，对伊朗的“战争”可能会成为美国衰落的开端。

文章称，大约15年来，多位美国领导人认为，美国深陷于试图重建中东社会秩序的泥潭之中，但这并非是最紧迫的事情。然而，美国现在却又为重塑所谓“大中东地区”社会秩序而发动战争。与在伊拉克、阿富汗和利比亚的战争一样，这场战争似乎也不太可能获得支持者所希望的结果。

为什么这种情况一再发生？文章认为，要了解当下，就必须回望历史。英国曾是世界唯一的超级大国。而当英国领导人就美索不达米亚的战略激烈辩论时，他们却从根本上忽视了自身面临的经济问题和技术挑战。就在英国与中东和非洲部落作战之际，大西洋彼岸的美国正在悄然打造当时全球最先进的工业经济体系；第一次世界大战后的欧洲，战败的德国稳步重建工业和高度机械化的军事体系。而因动荡的边缘地带分心的英国，其核心实力正被系统性超越。最终，英国失去了世界霸主的地位。

文章称，当今美国正重蹈“帝国诱惑”的覆辙。美国对中东地区采取的措施，归根结底在于将有限资源进行优先排序。美国既没有取之不竭的政治资本，也缺乏无限的精力和军事能力，经济韧性同样存在底线。每一枚投向德黑兰的导弹、每一发在波斯湾上空拦截无人机的弹药、甚至政府官员耗费在讨论伊朗问题上的每一小时，都意味着将精力从“真正定义21世纪的重大挑战”中转移开。

文章认为，历史表明，大国往往难以抵御"小型战争"的诱惑，正是因为这些战争给人以迅速取得政治和道义胜利的错觉。然而，这些战术上的胜利很少能转化为战略上的收益，反而往往成为国力长期消耗的开端。

文章最后说，即便对伊朗的干预取得成功，美国也将不得不被捆绑于该国的命运走向。但这难道真是未来十年美国最值得倾注时间与精力的方向吗？从英国的兴衰中得出的教训清晰可见：超级大国的陨落，通常并非源于外敌的征服，而是因为自身在边缘地带过度扩张，却忽视了核心所在。